Первоначально Копцеву вменили «покушение на убийство», «причинение тяжкого вреда здоровью» и «возбуждение ненависти либо вражды». Знакомые и соседи характеризовали его как тихого, скромного, вежливого, в меру общительного парня из благополучной, непьющей семьи. Позднее в СМИ появилась еще одна версия произошедшего — воздействие компьютерных игр на психику молодого человека. «При чем тут игры! — вздыхает Александр. — Я бы и сейчас поиграл, если бы освободился. Просто времени жалко на это. Сидят ребята сутками за компьютером, а жизнь проходит! Да, я играл в игры, где убивают. Но это нисколько не воздействует на психику! Игра остается игрой…»
Мотивы преступления Копцева так и остались до конца неустановленными. 27 марта 2006 года Мосгорсуд приговорил его к 13 годам лишения свободы, оправдав по статье «Разжигание национальной розни». Это решение не устроило ни защиту, ни обвинение. Адвокаты настаивали на более мягком приговоре или признании подсудимого невменяемым. Прокурор требовал более сурового наказания. В итоге Верховный суд направил дело на новое рассмотрение. В сентябре того же года Мосгорсуд признал Копцева виновным по всем статьям и приговорил к 16 годам строгого режима. Также ему назначили принудительное психиатрическое лечение… «Вы ожидали, что приговор будет настолько суровым?» — «Да. Мне все об этом говорили. Сам я не думал о наказании. Не думал ни о чем! В первый раз в последнем слове сказал какой-то бред экстремистский. Второй раз извинился перед потерпевшими… Почему такой резкий перепад? Просто пообщался в тюрьме с верующими людьми…»
Спустя год заключения Копцев был этапирован в Дубравлаг. Он не задействован на трудовых работах — находится на строгих условиях содержания. С родителями общается лишь по телефону. Говорит, что против их приездов на зону. Не хочет беспокоить. Единственное, в чем находит спасение, — духовная литература. «Мои мысли изменились сразу, как только я попал в тюрьму и прочитал Библию. Я понял, где был неправ. Меня сразу было можно выпускать… Читаю здесь труды священника Даниила Сысоева и архимандрита Гавриила». «Что вас заставило переосмыслить жизнь?» — «Внутренняя пустота. Бессмыслица. Она образовалась из-за безверия. Я когда в лагерь приехал, понял, что с такой пустотой жить нельзя. Нужно себя найти. Крещеный ли я? Не знаю… Хотя родные говорят, что крещен. Помню, как меня маленького в церковь водили… В храм при колонии не хожу, хотя участвовал в его строительстве. Почему бы не сделать доброе дело? Посещаю молельную комнату. После того как пришел к Богу, понял, что все, что написано в экстремистской литературе про евреев, — полный бред. Евреи — действительно народ Божий, и Творец ведет его особым образом…» — «Думаете, Бог простил вас за совершенное?» — «Конечно. Потому что я покаялся. У святых отцов есть такое выражение — нет греха непрощенного, кроме греха нераскаянного. И еще анекдот у православных: «Бойтесь христиан, потому что их поп прощает им все» (улыбается — «С»). Поэтому считаю, что я прощен». В 2008 году в федеральных СМИ появилась информация, что Копцев покончил жизнь самоубийством в стенах колонии. Но вскоре она была опровергнута. Позднее в интервью осужденный признался, что у него даже мыслей таких не возникало. Но само явление смерти воспринимал как реинкарнацию. И даже нанося удары ножом в синагоге, хотел, чтобы его в ответ убили. Тем самым его душа ожила бы в другом теле… «Прошло уже достаточно много времени, через два года вы выйдете на свободу. Какие у вас планы и цели?» — «Есть желание начать жизнь с чистого листа. Но я не уверен, что это получится. Думаю, будет слишком много проблем. Но я сделаю все, что возможно для этого… Если бы была возможность все вернуть назад и прожить жизнь заново, то я вернулся бы в свои 7 лет… Потом грешить много начал. И, конечно, не совершил бы преступления. Что сказать молодым людям? Если бы кто-то, когда мне было 19 лет, попытался что-то объяснить, вряд ли бы у него получилось. Ведь всю информацию я тогда воспринимал с юмором! Я был настолько в себе уверен, что прав… Я бы посоветовал молодым людям пообщаться с религиозным человеком, у которого богатый духовный опыт. Или поездить по стране, побывать у старцев и монахов. Как помочь этим ребятам, которые увлекаются экстремизмом? Не знаю. Только Бог может помочь. В судьбу я не верю. Каждый человек творит ее сам. Конечно, я сильно сожалею, что моя жизнь сложилась именно так…»
