Журналистский опыт пригодился ему и в неофициальной деятельности: скрываясь от милиции, Тихонов редактировал программу развития русского националистического движения «Стратегия-2020», добавляя в нее «живости»: он настаивал на необходимости диверсий и терактов для достижения конечной цели – прихода к власти в России нацистского подполья через революцию в 2020 году.

«Хроника межнациональных столкновений на улицах Русских городов на протяжении последних 10 лет доказывает, что русская молодежь дозрела до формирования собственных силовых структур, направленных на противодействие агрессии инородцев и антирусского режима. Это значит, что те из нас, кто специализируется на акциях прямого действия, должны уделять максимум внимания совершенствованию своих боевых навыков. Уже сейчас каждому совершеннолетнему национал-социалисту необходимо доставать огнестрельное оружие и учиться обращаться с ним лучше, чем это делают сотрудники милиции», – говорится в тексте, который правил Тихонов. Об этом в суде рассказал один из свидетелей обвинения – знакомый Тихонова, лидер ультраправой группы Blood&Honour Сергей Голубев по кличке Опер. «Сегодня наш выбор – не количество бойцов, а их качество. Время погромов давно прошло, настало время точечных ударов по важным целям. Будущее – за профессиональными революционерами, профессиональными боевиками. Этому занятию посвящают жизнь, а не выходные».

Если судить по «Стратегии-2020», интеллектуальная элита националистов, к которой безусловно относился и Тихонов, в середине 2000-х годов пришла к выводу, что бороться на низовом уровне непродуктивно и надо объявлять войну государству, его приспешникам – судьям, прокурорам, адвокатам, а не гастарбайтерам. Как пишет из СИЗО обвиняемая в убийстве супругов-дворников из Узбекистана пятикурсница журфака МГУ Василиса Ковалева: «И вообще, завязывайте с этими несчастными дворниками, их жизнь не стоит вашей свободы».

19 января 2009 года Тихонов решил исполнить заветы «Стратегии-2020». Он вышел из квартиры на Каширском шоссе, доехал до «Кропоткинской», прошел вверх по Пречистенке, достал пистолет и застрелил адвоката Маркелова. На выстрел обернулась журналист Анастасия Бабурова – Тихонов посмотрел ей в глаза и выстрелил в лицо.

На его след оперативники вышли весной следующего года. В съемной квартире Тихонова и Хасис установили диктофоны и видеокамеры. В ноябре 2009 подозреваемые сами что-то почувствовали: они обсуждали дома, как будут отстреливаться от пришедших за ними оперативников, и гадали, кто из знакомых может что-то рассказать милиции. Тихонов не хотел сдаваться живым и намеревался драться до последнего. Хасис объяснила это в суде тем, что он «по-мужски перед ней рисовался». Когда 3 ноября за ними пришли, Тихонов не стрелял.

В СИЗО, по версии осужденного, ему угрожали, пугали, что Хасис отправят в мужскую камеру, где ее будут насиловать все по очереди, и Тихонов под этим давлением дал признательные показания. В материалах дела шесть протоколов, в которых он сознается в двойном убийстве, сопровождаются видеозаписью следственного эксперимента, где Тихонов показывает, как он шел по Пречистенке вслед за Маркеловым, где стрелял и как убегал.

Но через несколько месяцев новые адвокаты убедили его отозвать показания. На суде Тихонов, скрепя сердце, отказался от националистических взглядов, от убийства Маркелова, от авторства «Стратегии-2020» – от всего, что делало его героем наци-подполья. Далось ему это нелегко: Тихонов дорожит принципами, на его теле выбита татуировка «My honor my pride» . «Кто такие герои? Героев делает молва, как короля – свита», – говорит гражданскому мужу Хасис в одну из ночей перед арестом. Друзья Тихонова оказались связаны тактикой защиты на процессе: они, может, и хотели бы рассказать больше, но вслух говорят, что виновен Тихонов только в торговле оружием из-под полы. Хотя вечером 19 января 2009 года единомышленники в «Живом журнале» и на форумах давали отповедь тем, кто предполагал чеченский след в убийстве Маркелова. «Мудака этого убили Герои Русского Сопротивления. Потому что а***л и за***л. Русское сопротивление набирает обороты, не таджиками едиными, знаете ли… Тут главное кураж поймать. Маркелов за***л очень сильно. Поэтому и был вынесен очень дерзко».

Однако во время суда сторонники Тихонова опровергали показания Горячева, который говорил, что приятель признался ему в убийстве адвоката и журналистки. «Горячев пел караоке по написанному эфэсбэшниками тексту», – уверены защитники националиста.

Все время следствия и суда Тихонов сидел в эфэсбэшном «элитном» изоляторе «Лефортово» – отель «Лефортово», как называл его сидевший там же Лимонов. «В «Лефортове» беспредела нет, там отлаженный режим и нет незаконного давления. Есть с кем поговорить, пообщаться. Контингент там непростой: депутаты, бизнесмены, чиновники, прокуроры, Квачков, Антон Мухачев (участник националистической организации «Северное братство», которого сейчас судят по обвинению в создании экстремистского сообщества – Slon.ru), чеченские террористы по «Невскому экспрессу», – рассказывают друзья. С последними Тихонова сажали особенно часто, «чтобы позлить и вывести из себя». Но, судя по письмам, его утомлял только намаз пять раз в день: «наблюдать за религиозными отправлениями задалбывало».

И тогда Тихонова перевели в маргинальный изолятор с дурной славой «Матросская тишина»: хотели надавить еще больше, объясняют знакомые. «В Матроске, в отличие от «Лефортово», полно всякого сброда. Его поселили в 12-ю камеру, которая на тот момент считалась пресс-хатой. Решили надавить на него «через блатных», – рассказывает Барановский. – Из девяти сидельцев семеро были кавказцами. Сначала на него наехали азиаты спортивного типа, не дворники. Закончилось все тем, что одному он отбил печень, другому что-то еще, и больше к нему вопросов не было».

«В другой раз в камеру прислал дагестанского чемпиона-борца. Они встретились в душе, посмотрели друг на друга – дагестанец весь в вытатуированных полумесяцах и «славе аллаху», и Тихонов со своими былинами, орнаментами, викингами – и все поняли. Драки не было». После этого Тихонова выбрали смотрящим 12-й камеры. «Это называется разморозить пресс-хату: если раньше она была беспредельная, то теперь стало все чисто по правилам», – рассказывает Барановский. В «Матроске» сидели в это время другие националисты, и, пользуясь своим положением, Тихонов «помогал им межкамерными связями, малявами, дорогами». Когда сотрудники правоохранительных органов поняли, что в «Матросской тишине» подсудимый не «прогибается», а, наоборот, «растет по карьерной лестнице», Тихонова вернули в «Лефортово».