Вскоре Мелихова окончательно прониклась идеями «Граждан СССР». Вслед за единомышленниками в других российских регионах, Мелихова утвердилась во мнении, что россияне живут на временно оккупированной территории Советского Союза.

— Конечно, администрация президента и российское правительство — это глобальный обман и театр. Они не руководят страной, — говорила она в интервью изданию «Юга.ру». — Страной на сегодняшний день руководит определенная структура, которую мы больше знаем как Мировое правительство. Мы находимся в таком глобальном обмане, что я, когда об этом узнала, то три дня и три ночи плакала и не могла уснуть.

На своем YouTube-канале она рассказывала подписчикам, что они имеют право не оплачивать банковские кредиты, налоги и счета за коммунальные услуги. Дом самой Мелиховой несколько раз отключали от электроснабжения за неуплату, однако благодаря помощи соратников она «подключалась назад». «Оккупантам не плачу и платить не буду», — поясняла она.

Единомышленница и помощница Мелиховой Тамара Орлова отмечала, что «Граждане СССР» в будущем хотят создать альтернативные государственные структуры. «Я думаю, что Марине Борисовне удастся объединить людей и вывести их на нужный путь, на строительство социализма и справедливого общества для всех людей», — говорила пенсионерка.

Мелихова и Орлова активно вели соцсети, проводили собрания и организовывали народные сходы, участие в которых принимали два-три десятка человек. Помимо сопротивления действиям «мирового правительства», краснодарские активисты провозгласили своей целью борьбу с сионизмом. Под руководством Мелиховой они записали обращение к главному раввину России Берлу Лазару, в котором обвинили его в связях с криминалом и продвижении «фашистских и человеконенавистнических» идей «Хабад Любавич». В своем обращении они также потребовали объяснить, зачем религиозной благотворительной организации «Ор Авнер», зарегистрированной по тому же адресу, что и еврейская община Краснодара, была выдана лицензия на эксплуатацию взрывопожароопасных и химически опасных объектов.

— У еврейской общины есть разрешение на газовый шкаф, такой документ есть у всех организаций, где есть котельная, — объясняет краснодарский раввин Юрий Ткач. По его словам, активистов его объяснение не устроило и в августе 2019 года они пришли в синагогу и потребовали встречи с ним.

Активистка «Граждан СССР» Ольга Романова в беседе с «Медиазоной» утверждает, что Ткач сам пригласил членов движения побеседовать, но при этом вызвал полицию. По ее словам, прибывшие сотрудники МВД начали толкать активистов, а затем силой затащили Мелихову в автомобиль. Во время задержания она обозвала полицейских «продажными шкурами», позднее на нее было возбуждено дело об оскорблении представителя власти. Суд приговорил ее к выплате штрафа.

По словам Романовой, после конфликта у здания синагоги, на активистов «Граждан СССР» «начались облавы»: в апреле 2020 года Марину Мелихову обвинили в публичных призывах к осуществлению экстремистской деятельности в интернете и поместили в СИЗО. Активистку Тамару Орлову отправили на принудительное лечение в психиатрическую больницу за призывы к экстремизму — по версии следствия, Орлова выкладывала на YouTube-канале видеоролики, формировавшие «социальную, расовую и национальную неприязнь».

В 2017 году один из идеологов движения «Граждан СССР» Валерий Рыжов утверждал, что у его последователей не возникает проблем с правоохранительными органами, поскольку они «не нарушают букву закона». Однако в 2020 году издание «ОВД-Инфо» обратило внимание на резко возросшее число уголовных дел против «Граждан СССР». Активисты из Кирова, Самары, Владикавказа и других российских городов стали фигурантами уголовных дел по статье об экстремизме.

Директор аналитического центра «Сова» Александр Верховский отмечал, что люди, называющие себя гражданами СССР, зачастую состоят в разных объединениях и могут быть не связаны между собой. «Это никакая не организация — это много разных организаций. Совокупность групп, часто не связанных друг с другом. Причем это не обязательно мелкие локальные группы — бывают и вполне распространенные сети», — говорил он. При этом, по словам Верховского, в 2020 году силовики заинтересовались деятельностью всех «граждан СССР» из опасений, что они рано или поздно могут сформировать общероссийское радикальное движение. Своими действиями силовики, возможно, надеются пресечь угрозу еще на подходе, предположил эксперт.

В конце марта 2021 года Мелихову приговорили к трем с половиной годам колонии-поселения за призывы к экстремизму. Следствие считает, что женщина в своих соцсетях публиковала видео, в которых призывала выходить в определенный день на площади и выступать «против рабства и эксплуатации человека человеком».

После ареста Мелиховой негласным лидером движения в Краснодаре стал Александр Дударенко. На своей странице в «Одноклассниках» пенсионер называл себя «учредителем СССР», а в разговоре с журналистами представлялся «председателем совета народных депутатов Краснодарского края».

В прошлом году Дударенко провел восемь дней под арестом и был приговорен к выплате 60 тысяч рублей штрафа за нападение на судебных приставов, которые пришли к мужчине весной 2020 года, чтобы взыскать долги за неуплату коммунальных услуг. Дударенко утверждал, что он лишь замахнулся на приставов обрезком железной трубы, потому что они «топтались» на его огороде. «Я никакого отношения к РФ не имею и ничего никому не должен», — сказал он.

Дударенко признавался, что после арестов Мелиховой и Орловой «у людей появилась опаска».

— Но они все равно не боятся, потому что мы идем по правильному пути, — говорил он. — Единственный путь — это народовластие, а не эта «демонкратия».

Весной 2020 года Дударенко и активистка Зоя Малова стали жить вместе в его доме. Соратникам мужчина объяснял, что с пенсионеркой их связывают исключительно деловые отношения — по его словам, Малова выполняла функции его секретаря.

После ареста Мелиховой в ряды «Граждан СССР» правоохранительные органы внедрили оперативника, утверждает активистка Ольга Романова. С участниками движения полицейского познакомила Малова. Мужчина, представившийся Василием, быстро расположил к себе «Граждан СССР».

— Как мы понимаем, Вася постоянно подбивал Александра Ивановича на убийство [раввина]. В своем письме Александр Иванович сказал, что он его к этому склонял, постоянно об этом говорил, а он категорически отказывался, потому что никаких убийств ему не нужно. Тогда Вася решил действовать через Зою, которая, вообще-то, глупая от природы женщина, — горячится Романова. — Она выдала ему чулок и канцелярский ножичек. На основании этого и устроили спектакль с раввином. Нигде там Александра Ивановича не видно и не слышно.

Романова утверждает, что Дударенко действительно поставил печать на приказе о назначении Василия на должность главы КГБ по Краснодарскому краю, но исключительно из-за того, что «Вася втерся в доверие».