К 19 сентября на Ситхе собрались основные силы ополчения Баранова. Тлинкиты построили здесь крепость, защищенную высоким частоколом из толстых бревен и фальконетами. Русские не вступали в бой, пока не индейцы первыми не спровоцировали конфликт.

– Тлинкиты внезапно атаковали группу байдарок и, отбив одну из них, застрелили двоих эскимосов. Убитым отрезали головы и для устрашения продемонстрировали всем остальным, – говорит Зорин. – Как только известие о случившемся получили в русском лагере, за нападавшими устроили погоню. Однако она вернулась ни с чем: тлинкиты сумели исчезнуть бесследно.

Во время следующего столкновения удача была на стороне русских.

– 29 сентября моряки «Невы» заметили направлявшуюся к берегу большую индейскую лодку. Как потом выяснилось, на ней с запасом пороха для предстоящей битвы возвращался от союзников вождь Катлиан, взявший на себя организацию сопротивления. Еще не подозревая об этом, Лисянский послал в погоню баркас. Заметив это, Катлиан сразу же сошел на берег и сумел добраться до своей крепости, а оставшиеся в лодке индейцы увели погоню за собой, – рассказывает Зорин. – Матросы стреляли по байдаре из ружей и фальконета, но тлинкиты продолжали грести, успевая еще и отстреливаться от преследователей. Однако вскоре один из пушечных выстрелов угодил прямо в мешки с порохом, и каноэ взлетело на воздух. Матросы выловили из воды шестерых тяжело израненных воинов. «Удивительно, каким образом могли они столь долго обороняться и в то же самое время заниматься греблей, – записал Лисянский. – У некоторых пленных было по пяти ран в ляжках от ружейных пуль».

Взрыв каноэ настолько поразил воображение тлинкитов, что о нем помнили и века спустя: уже в XX веке этнографы записали поминальную песню по погибшим.

Лишившись крупной партии боеприпасов, индейцы начали переговоры, но они ни к чему не привели. Сдать свою крепость тлинкиты отказывались, и 1 октября 1804 года Баранов решил взять ее штурмом.

– Индейцы отстреливались из ружей и фальконетов, но не могли сдержать напора атакующих. Штурм закончился бы успехом, если бы в ходе битвы внезапно не произошел перелом. Сначала кадьякцы и алеуты, а вслед за ними и некоторые русские не выдержали шквального огня и обратились в бегство. Тлинкиты тут же устроили вылазку, чтобы закрепить успех. Положение спас Лисянский: он приказал открыть огонь из судовых орудий, прикрывая отступление. Это вынудило тлинкитов прекратить преследование и вернуться под защиту крепостных стен, – продолжает рассказ Зорин. – Тлинкитские предания сохранили память о подвиге, совершенном в этом бою самим Катлианом. Вооружившись кузнечным молотом, он с несколькими воинами прошел по дну неглубокой речки и внезапно обрушился на врага с тыла. Возможно, именно этот неожиданный маневр и породил панику среди осаждавших – в сумерках они могли решить, что к ним подобрались крупные силы неприятеля.

Приступ был сорван. Но боеприпасы индейцев заканчивались, а без пороха они не могли отразить еще одно нападение русских. Катлиан был вынужден начать переговоры. Он тянул время, надеясь получить подмогу от союзников, но никто не явился на помощь.

– В ночь на 7 октября осажденные тайно покинули крепость: по всей видимости, они не доверяли русским и предпочли бежать, – говорит Гринев. – Невдалеке от индейской крепости Баранов основал Ново-Архангельск, который стал столицей Русской Америки и опорной базой для продвижения на юг, в Калифорнию. Основание новой крепости на Ситхе подняло авторитет Баранова среди индейцев на небывалую высоту. А на родине за «реконкисту» Ситхи Александр Андреевич был награжден орденом Св. Анны второй степени.

Отступив, Катлиан продолжал сопротивление: его воины нападали на отдельные группы туземных охотников. Но поддержки со стороны остальных индейских кланов он не получил и вынужден был прекратить борьбу. 28 июля 1805 года Катлиан лично прибыл в Ново-Архангельск и преподнес в дар Баранову одеяло из чернобурых лисиц в знак примирения.

Уже через месяц после заключения мирного договора между ситкинцами и Барановым индейцы снова вышли на тропу войны. На этот раз нападению подверглись крепость и селение на Якутате.

– Главной причиной недовольства стало то, что русские перекрыли доступ к рыболовными угодьями. Согласно тлинкитским преданиям, русские построили запор на реке Тавал-крик, и рыба перестала приходить в озера выше по течению, что вызвало голод в индейских селениях. Кроме того, русские открывали запор только когда по реке проезжал вождь, а с простых индейцев брали за проезд шкуру калана. Беднякам, которые не могли заплатить, приходилось перетаскивать свои тяжелые каноэ волоком, по берегу, – объясняет Гринев.

У индейцев были и другие, не менее веские, основания, чтобы попытаться избавиться от русских. Тлинкитов возмущало, что им так и не заплатили за землю под поселение, хотя Баранов обещал это сделать. Их оскорбляло грубое и пренебрежительное отношение со стороны пришельцев. Работники из числа индейцев не получали плату за свой труд. Скучающие поселенцы порой захватывали индейских женщин, а когда надоедят, отсылали их обратно к мужьям. И даже попытки русских «причинить добро» имели обратный эффект. На острове Кадьяк была открыта школа для обучения индейских детей, где в свободное время учеников привлекали к несложным работам. Индейцы воспринимали такую благотворительность как рабство.

– Нападение на Якутат возглавил Танух, который был частым гостем в крепости и пользовался доверием ее начальника, – говорит Зорин. – Он разработал четкий план действий. Для нападения было выбрано 20 августа 1805 года, когда большинство поселенцев отправились на рыбалку. Танух проник в крепость, убил ее начальника, и сразу же подал сигнал своим людям. После этого «каждый индеец убил своего человека» – так лаконично описывается последующая резня в тлинкитских легендах.

Николай Резанов писал, что из 40 человек в Якутате удалось спастись только восьми мужчинам, двум женщинам и трем мальчикам.

«Сделались не те, что они были в прежнее время»

После этого сокрушительного поражения начался период «холодной войны». Тлинкиты больше не нападали открыто, а искали случай уничтожить небольшие отряды так, чтобы нельзя было отыскать и покарать виновных. Такая тактика привела к тому, что русские стали бояться уходить далеко от Ново-Архангельска. Временами они оказывались, по сути, на осадном положении, что приводило к голоду и болезням.

– В 1818 году закончилась «эра Баранова» в истории Русской Америки. Отслужив более 25 лет, он покинул русские колонии. Проститься с Барановым съехались многие тлинкитские вожди. Одному из них – своему старому другу, вождю общины Аук – Баранов подарил свою кольчугу, не раз спасавшую ему жизнь. Сейчас эта реликвия хранится в Национальном музее США, – говорит Гринев.