Организация «Ку-клукс-клан» (ККК) отмечает 140 лет со дня своего запрета нападениями на «цветных» в ряде южных штатов, в том числе и в Миссисипи. Напомним, что 12 октября 1871 года президент США Улисс Грант официально запретил ККК, приказав арестовать главарей этой организации. Однако она оказалась живучей и пережила несколько запретов и самороспусков. И в наши дни «ку-клукс-клановцы» резко активизировали свою деятельность.

А 21 сентября, накануне 140-летнего юбилея запрета организации, в тюрьме города Хантсвилл был казнен ее активный участник Лоуренс Брювер. Летом 1998 года он и два его подельника с особой жестокостью убили чернокожего мужчину Джеймса Берда. Они заманили свою жертву в машину, вывезли в тихое место, где подвергли пыткам и издевательствам. После чего пристегнули негра наручниками к своему авто и волочили по дороге, пока он не скончался.
Как же случилось так, что организация, которую многие называли «пережитком рабовладельческой эпохи», до сих пор действует в «самой демократичной стране мира»? Одной из главных причин является то, что эта организация, пережившая несколько запретов (некоторые идеологи ККК указывают на шесть новых «рождений»), периодически требуется самим властям.
Обратимся к истории. ККК была создана 24 декабря 1865 года проигравшими в Гражданской войне 1861-65 годов. ветеранами и членами администрации южных штатов.
Существуют разные версии относительно происхождения названия организации. Согласно одной, оно было выбрано потому, что ассоциировалось со звуком передергиваемого винтовочного затвора. По другой авторство принадлежит активным членам ККК Риду и Кеннеди и в буквальном переводе с разных языков означает «рыцари клана круг».
В 1867 году лидеры ККК разработали «конституцию», в которой были изложены цели организации: спасение страны от нашествия негров, белых — от унижений и недопущение равенства белых и чернокожих.
В качестве инструмента был избран массовый террор. И хотя, согласно некоторым американским историкам, на первом этапе ККК избегал убийств и пытался воздействовать на своих противников акциями запугивания, очень быстро он перешел к жестоким убийствам. И именно с этой организацией связывают такое понятие, как «Суд Линча».
По утверждениям членов ККК, это объяснялось «террором со стороны негров». Якобы после поражения южных штатов с благословения северян освобожденные чернокожие рабы стали угрожать бывшим белым хозяевам и даже мстить им за долгие годы унижений.
Более того: сторонники этой версии ссылаются на то, что будто бы многие негры стали в массовом порядке совершать преступления «против белых». Некоторые историки указывают, что это время действительно изобилует судебными процессами, в которых зачастую фигурируют чернокожие. Список инкриминируемых им преступлений довольно широк — от воровства еды до убийств и изнасилований.
Именно этим, согласно сторонникам этой версии, и объясняется огромная численность ККК того времени, которая по разным данным составляла от 550 тысяч до двух миллионов человек. Противники такой трактовки событий указывают на то, что подобные случаи были довольно редки, и что обилие подобных дел объясняется тем, что оставшиеся на местах представители прежней администрации сознательно списывали на негров совершенные белыми преступления.
К концу 1860-х годов действия ККК приобрели характер тотального террора против чернокожего населения. По заранее разработанным планам группы боевиков организации численностью от 10 до 500 человек совершали молниеносные рейды, уничтожая своих жертв с особой жестокостью.
Причем уже тогда члены организации убивали и тех белых, которых они считали своими врагами. Например, ненужных свидетелей своих вылазок, так называемых «саквояжников» (выходцев с севера, скупающих собственность на юге), тех, кто давал работу или работал вместе с неграми и т. д.
Пока их деятельность не затронула непосредственно власти, с ними особенно не боролись. Однако когда члены ККК стали убивать республиканцев, назначаемых из Вашингтона чиновников и ветеранов армии северян, тогда на них обратили внимание.
Чтобы понять масштабы террора, достаточно привести свидетельство члена Палаты представителей Г. Вильсона о том, что в первые с момента окончания гражданской войны годы на юге только за политическую деятельность были убиты 130 тысяч человек.
И вот, после серии особенно кровавых погромов в Северной и Южной Каролине последовал официальный запрет на деятельность организации. В южные штаты для наведения порядка прибыли армейские подразделения.
После этого генерал Форрест, «Великий маг» ККК, объявил о роспуске организации. Впрочем, это не означало прекращения деятельности ее членов, которые разбились на более мелкие законспирированные группы и продолжили свою работу из глубокого подполья.
После того, как акции ККК вызвали внимание властей, члены организации разработали сложную систему конспирации, а также сигналов, явок и паролей, благодаря которым они могли узнавать своих сторонников и совершать те или иные действия, не вызывая повышенного внимания чужаков. Одной из традиций в связи с этим стало никогда не собираться в одном месте. Еще одним правилом стала физическая ликвидация тех, кто не держал языка за зубами и раскрывал секреты.
Постепенно появились у организации и особые отличительные символы, включая «униформу» в виде особых балахонов, капюшонов и колпаков. Один из самых известных атрибутов ККК — горящий крест — вошел в обиход позднее, во времена «Второго Ку-клукс-клана», возрожденного спустя 44 года после «первого запрета ККК».
28 октября 1915 года организация была воскрешена. Сделано это было благодаря усилиям известного на тот момент адвоката Симмонса и спикера Законодательного собрания штата Джорджия Д.У. Бейла.
Верность старым принципам наглядно демонстрировало то, что на торжественной церемонии реинкарнации ККК присутствовали престарелые ветераны организации. Очень быстро она обросла сотнями тысяч активных бойцов, многие из которых просто вышли из подполья. Причем деятельность обновленной ККК распространилась и на северные штаты. Пика своей численности она достигла в середине 1920-х годов, когда в ее рядах насчитывалось свыше четырех миллионов человек.
В это время ку-клукс-клановцы стали также нападать на евреев, китайцев и представителей прочих народов. Доставалось и белым католикам за их работу среди «цветных». «Добро» на ее возрождение дали «свыше». Ведь террористов не только не преследовали, но и официально легализовали 4 декабря 1915 года, разрешив использовать прежнюю атрибутику и соблюдение прежних традиций.