Брэдли Мэннинг (Bradley Manning), предполагаемый источник сведений для Викиликс (WikiLeaks) в ВС США, является еще одним примером невнимания к психическому здоровью призывников. Мэннинг был «сложным парнем», которого «никогда не следовало отправлять в Ирак», — сказал офицер военной базы Форт Леонард Вуд (Fort Leonard Wood) в Миссури, где Мэннинг проходил обучение в 2007 году. Чейз Мадар (Chase Madar), автор недавно вышедшей книге о Мэннинге, сказал мне, — «Его бы никогда не держали в армии, если бы не рекордно низкие результаты вербовки в 2007 году, когда он поступал на службу». Единственной причиной по которой Мэннинг попал на действительную службу в Ирак после неоднократных предупреждений о его непригодности во время всех трех его передислокаций внутри США, была безысходная ситуация в наборе солдат с «навыками использования информационных технологий и аналитическими навыками в период исторически низких показателей по их вербовке».
Новые рекруты были как физически, так и умственно непригодны. В 1993 году около 23% потенциальных новобранцев имели избыточный вес – это довольно высокий процент. К 2006 году этот показатель вырос более чем до 27%, или более чем на четверть кандидатов, частично из-за использования «освобождение от медицинских требований», чтобы делать исключения для страдающих избыточным весом новобранцев.
Существует три наиболее распространенных препятствия для потенциальных новобранцев — это неоконченная средняя школа, судимость и проблемы со здоровьем, включая ожирение. С судимостями справились при помощи «освобождения от нравственных требований» и с проблемами ожирения при помощи «освобождения от медицинских требований», но снижение требований по уровню образования оказалось не столь легким, так как серьезно влияло на оперативную готовность. Существовал, однако, способ для недоучек попасть в ВС — сертификат эквивалентный аттестату о среднем образовании (General Equivalency Degree, GED), который позволял выдать новобранцам освобождение от требований, если они достаточно хорошо сдавали вступительный экзамен в ВС. Армия принимает около 15% рекрутов без аттестата о среднем образовании, если они имеют GED. Заинтересованные этой лазейкой, ВС запустили еще одну программу в 2008 году, так называемую GED Plus, чтобы дать большему количеству молодых американцев квалификацию, необходимую для действительной службы. Армия открыла свою первую подготовительную школу для этой цели, ориентированную молодых людей из проблемных городских районов.
В действительности, во время «войны с терроризмом», средства, вкладываемые в вербовку впечатлительных молодых людей, резко возросли, включая появление всего за год тысячи новых рекрутеров, которые должны привить старшеклассникам военное мышление. Учебный корпус младших офицеров резерва (Junior Reserve Officer Training Corps) распространил свои филиалы по всей стране, и ни один ребенок не остался без внимания, и даже 11-летние дети принимали участие в его программах. Каждый десятый учащийся средних школ в Чикаго носил военную форму в школе и брал уроки стрельбы у вышедших в отставку военнослужащих.
Одним из главных стимулов были деньги — много денег с точки зрения 16-летнего подростка. В 2005 году армия повысила среднюю премию для новобранцев с 14 до 17 тысяч долларов, а иногда и до 30 тысяч в случае трудных для вербовки вакансий. Другим лозунгом ВС был «Запишись в вооруженные силы, получи бесплатное образование» – предложение, которое многие дети из самых бедных семей США не могли отклонить.
Доклад «Солдаты неудачи» Американского союза гражданских свобод (American Civil Liberties Union) показал, что правительство США на самом деле действовало в нарушение международного соглашения, запрещающего вербовку детей до 18 лет на военную службу. Он также отметил, что американские военные непропорционально адресуются к бедным и меньшинствам среди учащихся общественных средних школ, но эти выводы были послушно проигнорированы.
Только с помощью отчета Палм-центра (Palm Center) при Калифорнийском Университете, группы заинтересованной в обсуждении темы гомосексуалистов в ВС, удалось раскрыть некоторые цифры из тех, что военное руководство старательно пыталось скрыть. В 2007 году группа опубликовала информацию, полученную при помощи Закона о свободе информации (Freedom of Information Act), что число лиц с судимостями, поступивших на службу ВС США, почти удвоилось в течение двух лет, с 824 в 2004 году до 1 605 в 2006 году. За этот период в общей сложности 4 230 ранее судимых лиц поступили в армию, включая тех, которые были признаны виновными в убийствах и изнасилованиях. Помимо этого, в ВС записались 43 977 солдат, ранее признанных виновным в серьезных правонарушениях, включая физическое насилие. Еще 58 561 были ранее осуждены за преступления связанные с наркотиками, но всем дали оружие и отправили на Ближний Восток. «Тот факт, что военное руководство позволило более чем 100 000 человек с таким проблемным прошлым вступить в свои ряды за последние три года, иллюстрирует проблему, с которой мы сталкиваемся при решении наших военных задачах в это время войны», сказал Аарон Белкин (Aaron Belkin), директор Палм-центра.
В одном из самых ужасных зверств американских военных в Ираке, убийстве семьи аль-Джанаби (al-Janabi) в Юсифии (Yusufiyah), участвовал ранее осужденный преступник, Стивен Д. Грин (Steven D. Green), при вербовке которого потребовалось специальное разрешение из-за его судимости. Но исследования показали, что эта практика найма породила проблемы в рядах самих ВС. В ходе «войны с терроризмом», каждая третья женщина-солдат сообщала, что стала жертвой той или иной формы сексуального насилия в ходе службы. На самом деле сегодня у женщины в составе ВС США больше шансов быть изнасилованной сослуживцами, чем быть убитой вражеским огнем. Никто не знает, сколько иракских или афганских женщин и девочек подверглись схожим зверствам, хотя такие случаи, как изнасилования и убийства в Юсифии, позволяют предположить, что эти преступные действия широко распространены и в большинстве случаев остаются безнаказанными.
В 2009 году военное руководство впервые с 2004 года выполнило план по набору на службу и в очередной раз пообещало уволить тех, кто имел уголовное прошлое. Бригадный генерал Джозеф Андерсон (Joseph Anderson), заместитель командующего подразделением вербовки армии США, заявил, что освобождения от требований, ранее выдававшиеся «совершившим серьезное правонарушение в совершеннолетнем возрасте», в настоящее время отменены. Кроме того, все, кто имеет историю подростковых правонарушений, не будут приниматься на службу без аттестата о среднем образовании. Это было признанием вины, но для многих в Ираке и Афганистане уже слишком поздно.
