Преследование началось в начале июня, после того, как Сайго направил основную часть своих сил на юг, в сторону селения Мияконодзё на полуострове Осуми, в то время как сам он прошел около пятидесяти миль на восток и в результате оказался на тихоокеанском побережье, у селения Миядзаки. Правительственные войска высадились у городов Оита и Саики, к северу от армии Сайго, и таким образом армия самураев оказалась зажата.

Императорская армия 24 июня разбила повстанцев около Мияконодзё, после чего повернула на север, чтобы начать преследование Сайго. Сайго отходил от преследователей, продолжая двигатся вдоль восточного побережья острова Девяти провинций до селения Нобэока, где 10 августа он его армия подверглись атаке со стороны правительственных войск. Императорская армия имела шестикратное превосходство над оставшимися у Такамори силами (3000 бойцов), но восставшие самураи удерживали оборону семь дней, после чего отступили в восточном направлении, в горы, потеряв большую часть своего современного оружия и всю артиллерию.

Императорская армия сумела окружить Сайго на северных склонах пика Энодакэ, расположенного к северо-востоку от Нобэока. Ямагата отправился туда во главе больших сил, превосходящих армию сторонников Такамори в 7 раз. Ожидалось, что здесь будет положен конец войне. 1 сентября силы Сайго (около 500 выживших) просочились обратно в Кагосиму — город, оккупированный более чем 7000 солдат правительственной армии. Выжившие самураи собрались снова на гребне Сирояма, где решили сразится в свой последний битве.

1 июня силы Сайго Такамори, оставшиеся на полуострове Осуми, потеряли Хитоёси, 24 июля — Мияконодзё, а 31 июля — Миядзаки и Сатобару, и были окружены в селе Нагаи. Командование повстанцев приняло решение распустить свои войска.

Битва при Сирояма

Небольшой отряд под командованием Сайго прорвался из окружения, отступил к префектуре Кагосима и закрепился в замке Сирояма. У них было мало еды, мало патронов и полностью отсутствовали медикаменты. 24 сентября воины Императорской армии взяли эту цитадель штурмом.

Силы Императорской армии под командованием генерала Ямагата Аритомо и морских пехотинцев под командованием адмирала Кавамуры Сумиёси превосходили численность отряда Сайго в 60 раз. Тем не менее, Ямагата был полон решимости не оставлять ничего на волю случая. Имперские войска провели несколько дней в построении сложной системы рвов, стен и препятствий для вражеских контратак. Пять правительственных военных кораблей в порту Кагосимы усилили их огневую мощь, после чего Ямагата силами артиллерии стал систематически обстреливать позиции повстанцев.

Ямагата продолжал беспокоиться из-за того, что Сайго снова может от него уйти. После того, как 1 сентября Сайго отклонил послание от Ямагаты, составленное молодым Суэмацу Кэнсё, в котором ему предлагалось сдаться, Ямагата назначил решающую атаку на утро 24 сентября 1877 года. К 6 часам утра только 40 повстанцев остались в живых. Сайго был тяжело ранен. Легенда гласит, что один из его последователей, Бэппу Синсукэ, выступил в качестве Кайсяку и помог Сайго в совершении харакири, прежде чем того смогли бы захватить в плен. Однако другие данные противоречат этому, указывая, что Сайго на самом деле умер от пулевого ранения, а затем его голова была отрублена Бэппу для того, чтобы сохранить свое достоинство.

Лидеры повстанцев Сайго Такамори, Кирино Тосиаки, Синохара Кунимото, Мурата Симпати, Икэгами Сиро, Хэмми Дзюрота, Бэппу Синносукэ погибли в бою или покончили с собой, чтобы не попасть в плен. После смерти Сайго, Бэппу и последние из выживших самураев обнажили мечи и ринулись вниз, к позициям правительственных войск, навстречу верной смерти. С этими смертями завершилось Сацумское восстание.

Последствия восстания

Сацумское восстание продолжалось полгода. На стороне повстанцев в нём приняли участие более 30 000 самураев. Из них 13 тысяч были членами кагосимской «Частной школы», 10 тысяч — добровольцами из разных регионов Японии и ещё 10 тысяч — воинами, которых завербовали из сёл острова Кюсю во время продвижения повстанцев на север. В боях войска Сайго Такамори потеряли 6 000 убитыми. 2 760 человек были казнены после подавления восстания. Правительственный карательный корпус состоял из 58 600 солдат и офицеров и 19 военных кораблей. Его потери составили 6 800 убитыми и ранеными.

Сацумское восстание было крупнейшим и последним вооружённым выступлением самураев против японской центральной власти. Победа правительства позволила ему установить в стране мощный олигархический режим. С другой стороны, поражение повстанцев вынудило антиправительственные силы изменить методы борьбы и взяться за формирование общественно-политических организаций и гражданского общества. С конца 1870-х годов в стране получило размах движение за свободу и народные права.

Неуспех антиправительственных выступлений в значительной степени объясняется тем, что крестьяне на сей раз не поддержали самураев, поскольку новая власть дала им очень много. В 1873 году завершилась аграрная реформа: из рук даймё земля перешла в собственность крестьянам, а вместо множества налогов остались один-два, да к тому же фиксированные.

Побочным следствием восстания была также инфляция, которая дала толчок развитию капиталистических отношений в Японии. Финансово подавление восстания значительно обошлось правительству, заставив Японию отказаться от золотого стандарта, в результате чего правительство начало печатать бумажные деньги. Восстание также ознаменовало конец самураев как элитарных войск, потому как новая японская Императорская армия, наполненная призывниками вне независимости от социального класса, показала свои преимущества в бою. Сайго Такамори после своей гибели стал поистине народным героем и 22 февраля 1889 года император Мэйдзи посмертно помиловал Сайго.

Прощённый мятежник

Сайго был обвинён в предательстве, но в народе он пользовался огромной популярностью. Спустя четырнадцать лет его реабилитировали и объявили национальным героем. Памятник Такамори стоит в парке Уэно в Токио. На его постаменте можно прочитать: «Заслуги нашего возлюбленного Сайго перед нацией не нуждаются в панегириках, ибо они засвидетельствованы глазами и ушами народа». Такамори в Японии и сегодня эталон «человека чести, носителя народного духа». Наследник российского престола Николай (будущий Николай II), совершая в 1881 году поездку по Стране восходящего солнца, так отозвался о Такамори: «Знать, за ним есть польза, и эта польза несомненно есть, это — кровопускание, через которое избыток беспокойных сил Японии испарился…». Действительно, в ходе восстания самые активные оппозиционеры погибли или были позже казнены, что позволило Мэйдзи довести реформы до конца, то есть до принятия в 1889 году конституции. Так что можно согласиться с Сайго Такамори и его сподвижниками, которые считали, что жертвуют собой ради императора. Вот одно из стихотворений, написанных мятежными самураями в ночь перед последней битвой: «Я сражался за дело императора / Какая радость умереть подобно окрасившимся листьям, падающим в Цута / Еще до того, как их коснулись осенние дожди!».

Организация сил самураев Сацумы

Сацумские самураи изначально были объединены в шесть батальонов по 2000 человек в каждом. Каждый батальон был разделен на десять рот из 200 человек. Но в походе на замок Кумамото, армия была разделена на три подразделения: авангард — 4000 человек, основная часть армии — 4000 человек, и арьергард — 2000 человек. Кроме того, было 200 артиллеристов и 1200 рабочих. В апреле 1877 года Сайго реорганизовал армию, разделив её на девять пехотных подразделений от 350 до 800 человек в каждом. Самураи были вооружены винтовками Enfield и модель 1857 шестилинейными русскими дульнозарядными винтовками, производящими около около одного выстрела в минуту. Артиллерия восставших состояла из 28 горных орудий, двух полевых орудий и 30 минометов разного калибра.

Интерестный факт

Сайго Такамори послужил прототипом князя Кацумото в фильме Эдварда Цвика «Последний самурай». Однако, в отличии от экранного лидера восстания самураев Кацумото, Сайго Такамори не был ярым противником использования европейских пороховых ружей — в частности, и в целом — европейской военной униформы и военной тактики.