Собеседник, близкий к составу внутриполитического блока АП при Вячеславе Володине (первый замглавы администрации с 2011 по 2016 год, сейчас — спикер Госдумы), так объясняет эту политику: «Хлопок газа — это классический пример режима информационного благоприятствования: акцент делается на хороших новостях, а плохие вуалируются. Мы слышим девять новостей о хорошем плюс [одну] новость о каком-то хлопке газа. Катастроф у нас нет». Курс на «снижение негатива» подтверждает источник «Медузы» в силовых ведомствах: «Могу сказать, что установка на занижение ущерба точно существует. Если экстренные службы сообщают о возгорании — значит, там все полыхает уже. Если задымление — значит, точно горит и, возможно, пара человек там угорели, грубо говоря».

Несколько источников «Медузы» рассказывают, что первый замруководителя АП Алексей Громов еженедельно проводит совещания с главами пресс-служб ключевых ведомств, сообщения которых — основной источник информации для агентств, а те в свою очередь — источник для остальных СМИ. На этих планерках обсуждается краткий план основных тем на неделю вперед и даются указания по «правильной» подаче повестки. «Сообщения о важных информационных поводах, возникающих оперативно, руководители пресс-служб согласовывают напрямую с [начальником управления по общественным связям и коммуникациям администрации президента Александром] Смирновым или даже лично Громовым», — говорит источник «Медузы».

Еще один источник в правоохранительных органах, взаимодействующий со СМИ, подтвердил «Медузе», что АП стремится контролировать появление информации о чрезвычайных происшествиях. По его словам, не только сами пресс-службы силовых ведомств, но и руководители государственных информагентств могут согласовывать с управлением информации подачу таких сообщений на лентах. «Речь не идет о том, чтобы называть черное белым, а белое — черным. Просто, чтобы отреагировать на какой-то инцидент, надо понять его масштабы, собрать информацию, поэтому целесообразно на первом этапе избегать таких слов, как „взрыв“, пишут „хлопок“», — объясняет собеседник «Медузы».

Действующий сотрудник администрации президента, попросивший не называть его имени, категорически отрицает, что администрация дала установку пресс-службам и агентствам в случае взрыва писать про «хлопок». «Да мы тут сами удивляемся, когда про хлопок этот видим. Выглядит это, прямо скажем, не очень. Никогда — ни сейчас, ни раньше — из администрации президента никаких пожеланий на этот счет не было». Собеседник «Медузы» в АП предположил, что слово «хлопок» СМИ берут из первичных сообщений МЧС, когда те еще «сами не до конца понимают, что произошло, поэтому используют этот термин».

Впрочем, бывший корреспондент одного из ведущих российских информационных агентств подтвердил «Медузе» существование «режима информационного благоприятствования»: «Это делается, чтобы не сеять панику. Слово „взрыв“ страшное и негативное, а „хлопок“ — это как-то проще. И в подавляющем большинстве случаев новостники информагентств будут писать про хлопок, пока какое-нибудь ведомство — типа МЧС, Национального антитеррористического комитета или ФСБ — не заявит, что это взрыв. И это даже не потому, что откуда-то могут позвонить, а просто лучше перестраховаться. Никаких конкретных инструкций на эту тему я не видел и прямых указаний не получал — просто так принято, преемственность».