Конечно, Китаю и Индии с обильными влагой тропическими угодьями такие трудовые армии пять тысяч лет назад были ни к чему, а вот Египет и Междуречье никак не могли обойтись без централизованно управляемой касты работников, лишенных права самостоятельного контроля над пашнями, садами и пастбищами. Рабство зародилось именно здесь, оно стало основой социального договора, базой государства. Часть населения превратилась в одушевленные орудия, принадлежавшие как царям, так и чиновникам, воинам, жрецам и просто частным лицам.

И мы видим, как распространялась эта идея. Если Месопотамия заразила рабством Ближний Восток и отчасти Персию, то, видимо, именно египетское влияние стало причиной распространения рабства по Средиземноморью и всей Африке, хотя в самом Египте рабство было практически отменено еще до Птолемеев.

Так возникли две крупнейшие рабовладельческие цивилизации Европы: Греция и поглотивший ее Рим. После того как Рим пал под натиском весьма свободолюбивых и не нуждавшихся в миллионах рабов германцев и прочих галлов-кельтов-гуннов, знамя европейского рабовладения подхватила Византия: именно на ее рынки гнали большинство наших славянских полонян печенеги с половцами. А сменившие греков турки не сочли нужным полностью избавляться от рабства. Ислам порицает держать рабами мусульман, и, приняв ислам, при султанах теоретически можно было освободиться от кабалы, но фактически всегда находились способы удерживать даже обасурманившихся невольников.

Так что последние полторы тысячи лет рабство худо-бедно использовалось в исламском мире и медленно, но неуклонно изживалось в Европе, так как даже во времена очень древних греков неэффективность рабского труда и его пагубность на долгой дистанции для государства и общества уже считались общим местом. «Раб нерадив, не принудь повелением строгим к делу его господин — он сам не возьмется с охотой» (Гомер, «Одиссея»).

Но оставалось на планете и место, где рабство еще долго считалось основным бизнесом, а рабы — главной валютой и основным экспортным товаром. Африка, властители которой поставляли своих подданных в цепях еще фараонам, ассирийцам и царице Савской, совершенно не собирались прекращать это занятие.

Остатки рабства
По данным, приведенным в рейтинге Глобального индекса рабства (индекс был создан международной группой экспертов по борьбе с рабством и торговлей людьми Walk Free Foundation при содействии Gallup), в 2018 году 9,2 миллиона жителей Африки находились в официальном статусе рабов. Больше всего таких было обнаружено в сельских районах, а также в зонах, отведенных для проживания примитивных племен, сохраняющих традиционный уклад жизни.

Рабы рабов моих

Большинство современных ученых делают все, чтобы как можно меньше исследовать реальное положение дел с традиционным рабством в Африке. Потому что любые попытки даже просто перечислить сухие факты приводят к неизбежным обвинениям этих исследователей в колониальном взгляде на угнетенные народы. Цитировать дневники путешественников, торговцев и военных, описывавших африканские нравы XV–XIX веков, нынче считается просто неприличным, ибо априори положено считать, что колонизаторы непременно пытались оправдать себя и свои зверства выдуманной ими «дикостью» местных племен.

Тем не менее даже в самых политкорректных работах признается, что рабство в Африке было не просто распространено, оно было повсеместным, непременным элементом жизни практически любого государства, народа или племени.

Более развитые страны были крупными центрами государственного и частного рабовладения. Прежде всего к ним относят Гану (Ашанти), Мали, Мавританию и Сонгайскую империю, которая занимала территории нынешних Нигерии, Нигера и опять-таки Мали. Все эти страны занимались, так сказать, разведением рабов, охотой на них, и в определенные периоды число рабов здесь достигало не менее половины всего населения. Причем если в Мавритании, например, рабовладельцами были практически исключительно арабы, то в той же Гане — чернокожие ашанти и акано, а все прочие племена, жившие под их властью, находились либо в полностью рабском, либо в крепостном состоянии. Рабы во всех этих крупных царствах были основной производительной силой. Они использовались как на земледельческих, так и на строительных работах, и состоятельность ашантийца или мавританца измерялась в количестве принадлежавших ему рабов. В Мавритании, например, рабство окончательно было отменено лишь в 1991 году. Но это официально, а неофициально считается, что не менее 20% мавританцев (и 8% нигерийцев) до сих пор находятся на положении рабов.

Методы хозяйствования, скажем, на ашантийских нивах были настолько суровыми, что среди плантаторов американского юга считалось чрезвычайно выгодным покупать рабов именно с этого рынка. Они хоть и стоили дороже, чем, к примеру, товар из Зимбабве, но зато были приучены к очень тяжелой работе и не уставали радоваться облегчению свой участи, ибо виргинские плантации казались им раем земным по сравнению со ужасными порядками родной страны. Например, среди знати ашанти было принято регулярно приносить рабов в жертву на могиле их хозяина, умилостивлять жестокими пытками и казнями местных божеств, а также выбивать из рабов любые колдовские способности, потому что колдовства ашанти боялись страшно (до сих пор в Гане полиция завалена делами об убийствах колдунов и ведьм в сельских районах). Впрочем, некоторые рабы у ашанти могли быть и обласканы хозяевами — вплоть до того, что кому-то даже разрешалось покупать собственных рабов.

Все эти крупные рабовладельческие центры поставляли рабов на рынки Египта, Византии, Османской империи и Азии. Кроме того, рабы часто продавались и на юг Африки — там на них был большой спрос у местных диких племен.

Можно утверждать, что среди народов и племен Африки не было ни одной культуры, которая не практиковала бы рабовладение, причем нередко в самых крайних его формах, в том числе, так сказать, и в гастрономической. Царьки крошечных племен водили своих воинов воровать друг у друга рабов. Были целые группы народов, которые существовали веками только на положении рабов: их разводили, как скот, дарили, продавали, меняли и ели.

Рабское возрождение

К чести практически всех остальных континентов нужно сказать, что в большинстве стран последнюю тысячу лет принимались законы, препятствовавшие массовому ввозу африканских рабов на их земли. Китайцы просто вводили на такой товар конские налоги и ограничивали до минимума число рабов, которыми могла владеть семья того или иного ранга. В ряде стран Европы рабство законодательно было запрещено еще в Темные века. В католических странах церковь требовала давать свободу рабам, принявшим христианство. Во многих мусульманских странах по этим же причинам часто были востребованы только рабыни, так как «отпуск на волю» мало что менял для запертой в серале женщины. А среди арабов рабыни-негритянки не были желанной покупкой, так как больших расистов трудно было найти. И признавать своими детьми мулатов арабы не хотели, а не признать их было бы прямым нарушением Сунны и хадисов.