16 апреля в центре Казани возле здания Министерства образования и науки Татарстана прошел масштабный митинг в поддержку русского языка, на который пришли как русские, так и татары. Митингующие потребовали дать возможность изучать в школах Татарстана русский язык как родной, а также прекратить произвол местных чиновников в сфере образования и привести местные законы в соответствие с законодательством Российской Федерации.
Следует отметить, что акция стала первым по настоящему массовым мероприятием в поддержку русского языка во всей новейшей истории Татарстана. Общее количество участников митинга составило не менее 200 человек. Как сообщил один из организаторов акции председатель Казанского общества русской культуры Михаил Щеглов, «мы не рассчитывали, что придет столько людей», однако, по его словам, «это лишний раз показывает остроту проблемы».
Среди выступавших были представители не только русских, но и татар, которые проявили солидарность с требованиями митингующих. В частности, один из ораторов — Дамир Ахмадеев, заявил, что он военный, и по роду службы часто вынужден переезжать с семьей из одного региона в другой. В этой связи он «уже замучился подстраивать своих детей под языковые стандарты в каждой национальной республике», поэтому необходимо принять один общероссийский стандарт для государственного русского языка, а «изучение национальных языков сделать добровольным».
Кроме взрослых на митинге выступали и сами школьники, причем их активность была ничуть не ниже. Многие пришли с самодельными плакатами, в которых выражали недоверие министру образования РТ Альберту Гильмутдинову и требовали равных возможностей для получения образования на русском языке так, как это происходит в других регионах России.
Сам Михаил Щеглов в своем выступлении сказал: «В последние двадцать лет в Татарстане русский язык для русскоязычных детей преподается как неродной, из-за чего школьники делают ошибки в устной и письменной речи, плохо понимают материал по другим предметам, не читают книги и испытывают затруднения при поступлении в вузы. А для нормального овладения родным русским языком большинство родителей вынуждены нанимать репетиторов, хотя в стране гарантировано бесплатное образование».
В этой связи, по словам Щеглова, «мы — за приоритет родного языка в образовании — как татарского, так и русского, и других языков народов России». Большинство тезисов оратора были встречены дружными аплодисментами. Также участники митинга особо подчеркивали, что они выступают не только за русский язык, но и «за развитие татарского национального образования в Татарстане и в России, за сохранение родного татарского языка для татарских детей, сохранение татарских школ, в том числе — малокомплектных».
Несмотря на исключительно мирный характер мероприятия (на митинг пришли родители с детьми и даже матери с младенцами), не обошлось без провокаций. Одновременно с интернациональным митингом, активисты из Союза татарской молодежи «Азатлык» решили провести свое мероприятие, причем сделать это в том же месте и в то же время. Исполком Казани, ранее отказавший устроителям митинга «За русский язык» в проведении его на площади 1 Мая, фактически поддержал националистов: им разрешили устроить пикет там, где просили активисты из группы «За русский язык», но «только позже». В результате (как и следовало ожидать) пикет националистов начался не позже, а одновременно с митингом у Минобрнауки РТ, после чего быстро перешел в митинг со скандированием лозунгов.
Оба мероприятия проходили на расстоянии не более 200 метров друг от друга. С целью поддержки на акцию националистов прибыли национал-радикалы «старшего поколения» из Набережных Челнов во главе с Рафисом Кашаповым (ранее уже осужденным за разжигание межнациональной вражды). В числе лозунгов, которые держали участники «татарского» пикета (преимущественно совсем молодые люди в количестве около 30 человек) были довольно характерные: «Чемодан, вокзал, Россия!», «Вас ущемляют в Татарстане? Езжайте в Дагестан!», «В чужой монастырь со своим уставом не лезут!» и т.д.
