Дипломатические усилия

Одновременно армяне (именно, Западное бюро Дашнакцутюн и католикос) пытались организовать дипломатическое давление держав на Турции. Католикос выступил с обращением к великим державам. Английский и французский послы в Константинополе предприняли демарши перед султаном (русский посол отказался участвовать в защите армян). Султан ответил, что в Сасун будут посланы войска для защиты населения от грабежей и насилия. Тогда послы предложили султану начать переговоры с восставшими с тем, чтобы они мирно оставили Сасун, вызвавшись выступить в качестве посредников. Однако русский консул затянул поездку, и когда послы прибыли на место, военные действия были уже в разгаре.

Начало обороны

К 20 марта турки завершили подготовку к наступлению на восставшую область. Войсками был разграблен ряд пограничных деревень. Деревни, согласно приказу Грайра, не сопротивлялись. Местных жителей бросили в тюрьму и подвергли пыткам, но выяснить что-то о силах восставших так и не смогли.

Руководство у армян было распределено следующим образом: оборону района Алианк и Шеник возглавлял Грайр, Андраник, находясь в селе Тапык, должен был препятствовать продвижению неприятеля на Гелиегузан, Геворг Чауш защищал Ишханадзор, а Мурад Себастаци, Акоп Котоян и Макар Спаганци — район Чайи Глух.

2 апреля турки предприняли первый штурм при поддержке горной артиллерии. Штурм был отбит. 10 апреля в район прибыл вали Битлиса с значительными воинскими силами, сопровождаемый ариянскими епископами Битлиса и Муша. 11 апреля был предпринят второй штурм. Около 7 тысяч турецких всадников ворвались в деревню Шеник, но армяне сомкнулись у них в тылу, и турки оказались зажатыми между армянскими позициями спереди и справа и заснеженными горами слева. После четырехчасового боя турки побросали лошадей и оружие и бежали в горы, преследуемые армянами. 12 апреля к армянам был прислан настоятель монастыря Сурб Аракелоц Аракел с указом (кондаком) католикоса, рекомендующим армянам сдаться в обмен на султанскую амнистию. Руководители восстания заявили, что дадут ответ завтра, и воспользовались отсрочкой для того, чтобы этой ночью переселить население ряда окрестных деревень в Гелиегузан (Кэлюкизан) и сжечь сами деревни. Со своей стороны, турки также не воспринимали переговоры всерьез и на рассвете 13 апреля, не дожидаясь ответа армян, начали новое наступление.

Атака 13 апреля

Защитники разбились на две группы: одна, под руководством Сепуха и Мурада Себастаци, двинулась в направлении Брлика, другая, под руководством Грайра, поднялась в горы. Турки, в количестве 8 рот и 4000 курдских всадников, ворвались в Гелиегузан; Грайр был убит в начале сражения. Началась ожесточенная рукопашная схватка; в момент, когда дело армян казалось уже потерянным, с восточной стороны деревни появился со своей группой Андраник и ударил во фланг и тыл туркам. Турки бежали, потеряв, по газетным сообщениям, до 136 человек убитыми; у армян было 7 убитых и 8 раненых.

Поражение восстания

14 апреля турки, получив подкрепление, предприняли новую атаку, однако быстро отбитую армянами. Следующие несколько дней прошли относительно спокойно. 16 апреля жители Ишханадзора отступили в Талворик; турки попытались перерезать им дорогу, но благодаря упорному сопротивлению и помощи отряда из Талворика ишханадзорцам удалось прорваться. 17 апреля была предпринята новая атака, также отбитая. 20 апреля турки окружили Гелиегузан и подвергнув его массированному артиллерийскому обстрелу. Видя невозможность держаться дальше, фидаи во главе с Андраником ночью также отступили в Талворик. Жители (до 20 тысяч — население пяти эвакуированных деревень) бежали частью в горы, частью на Мушскую равнину, подвергнувшись беспощадной резне. Талворик сопротивлялся до 6 мая и пал, когда к туркам подошли подкрепления. 200 фидаев между Талвориком и Гелиегузаном продержались до 14 мая и сумели уйти, наведя мост. Победа турок сопровождалась массовой резней: «Женщины были похищены, им вырезывали грудь, вспарывали животы, детей сажали на кол, стариков дробили на части. Молодых девушек уводили в бесчисленном множестве. Начиная с 5 мая, турецкие войска стерли с лица земли одно за другим селения в районах Бердаха, Мкрагома, Аликрпо, Авазахбюра, Арниста». Всего было убито по разным оценкам от 3 до 8 тысяч человек и разрушено 45 деревень. С тем, чтобы скрыть следы резни от европейских консулов, вали Битлиса приказал разрезать трупы на куски и бросить их в р. Тигр.

Попытка деарменизации Сасуна

Султан объявил, что запрещает возвращение армян в Сасун. Однако это вызвало резкий протест представителей держав, и султан был вынужден уступить: под наблюдением и охраной консулов 6000 сасунцев вернулись в родные места.

Предыстория восстания 1915 года

Первая мировая война предоставила турецкому правительству удобную возможность для осуществления давно вынашиваемой программы подавления Сасуна и полного уничтожения его армянского населения. Сасун и сасунцы, обладавшие богатыми традициями освободительной борьбы, давно уже были ненавистны турецким шовинистам. С началом войны сасунцы почувствовали опасность, грозящую их существованию: турецкие власти стали преследовать армянское население, увеличили налоги, организовывали грабежи и убийства.
Начало

С весны 1915 года в Сасун стали доходить тревожные вести о готовящихся погромах армян в различных местностях Западной Армении, Киликии, Каппадокии и других территориях, подвластных турецкому правительству. Это вынудило сасунцев подготовиться к самообороне. В их распоряжении имелось лишь 1000 винтовок старых и новых образцов, охотничьи ружья. Отряды оборонявшихся, которыми командовали Петара Манук, Ишхан Шаро, Мшеци Мчо, Ваан Варданян и другие, заняли позиции на важнейших участках обороны. В марте 1915 турецкие войска и курдские банды с севера и юга вторглись в Сасун. В апреле-мае произошли ожесточенные бои в районах сел Хулб, Хианк, Ишханадзор, Артхонк. Несмотря на героическое сопротивление, в ходе которого турецким войскам были нанесены чувствительные потери, армяне под натиском превосходящих сил противника, использовавших артиллерию, были вынуждены отступить к горе Андок. В июне турки предприняли наступление в районе Псанка. Прибывшие на помощь своим соотечественникам армянские бойцы из Талворика нанесли внезапный удар по противнику, захватили важные позиции. Тем не менее сказывалось неравенство в силах, турки все более сжимали кольцо осады. В июле турецкие силы перешли в решительное наступление, ценой больших потерь захватили Куртик, затем прорвались к подножьям горы Андок, овладели находившимися здесь населенными пунктами, вырезав их жителей — преимущественно женщин и детей. В горах Андока, Цовасара и Кепина армяне продолжали оказывать сопротивление до 3 августа. Турецкие погромщики перебили большую часть оборонявшихся, лишь немногим удалось с боями прорвать кольцо осады.

Финал

Героическая самооборона Сасуна имела трагический финал. Сломив сопротивление защитников Сасуна, турецкие погромщики уничтожили большую часть армянского населения 45 тыс. человек из 60 тыс. Оставшиеся в живых армяне рассеялись по окрестным горам и ущельям и лишь весной 1916 года, когда русские войска и армянские добровольцы заняли Муш, несколько тысяч сасунцев спустились с гор и были спасены от резни.
Последствия

Из-за большой разницы в численности и вооружении противоборствующих сторон, а также их половом и возрастном различии, часть армян, живших на землях своих предков, была зверски убита, а другая часть сумела бежать в Европу и страны Ближнего Востока, в особенности в Сирию. На данный момент на этих землях нет явных армян, хотя и есть курдоязычные исламизированные армяне. Сасунская самооборона 1915 года заняла свое достойное место в ряду героических самооборон армян в годы Первой мировой войны.