Жители австрийского поселения Вольфпассинг (Wolfpassing) долгое время не обращали внимания на колокол, который отбивал часы на колокольне местного замка. Но теперь всё изменилось: местные историки обнаружили на колоколе посвящение Адольфу Гитлеру.
Покрытый нацистскими надписями колокол был укреплён в замке Вольфпассинга в далёком 1938 году, когда Гитлер в ходе аншлюса присоединил Австрию к Третьему рейху.
Надпись на колоколе прямо прославляет Гитлера, который был уроженцем Австрии. Авторы надписи говорят о нём как об «объединителе Германии», который освободит «Восточную марку» (средневековое название Австрии) от засилья «чуждых элементов».
Колокол провисел в замке всю Вторую мировую войну и остался на колокольне после победы союзников. Его звуки слышали советские солдаты, которые занимали замок Вольфпассинг в мае 1945 года.
Колокол исправно выполняет свою функцию до сих пор, отмечая дни и часы жителей деревни. Возможно, он бы и дальше продолжал отбивать часы, если бы правительство Австрии не решило продать замок в Вольфпассинге.
Вскоре после того, как новым владельцем стал предприниматель Тобиас Хуфнагль (Tobias Hufnagl), в замок пришли местные историки и журналисты. Они обнаружили колокол, который тут же получил название «Колокол Гитлера» (Fuehrerglocke) и стал местной сенсацией.
Представители еврейской общины предложили уничтожить нацистский колокол. Однако правительство заявило, что замок находится в частной собственности, и оно не может уничтожить объект с нацистскими надписями. Новый хозяин также не выразил желания снять колокол.
Вопрос о том, знали ли жители деревни о нацистских надписях, которые покрывают колокол, остаётся открытым. Историк-краевед Йохан Каммерштаттер (Johannes Kammerstaetter) считает, что подавляющее большинство жителей деревни прекрасно знали о надписях на колоколе замка Вольфпассинг. Однако глава местного самоуправления Йозеф Сонляйтнер (Josef Sonnleitner) заявил, что никто и понятия не имел о нацистских надписях на колоколе.
«Никому не было до этого дела до тех пор, пока этим не заинтересовались журналисты», — сообщил Сонляйтнер в телефонном интервью местному изданию. Он отказался от более детального общения с журналистами, сославшись на сенокос.
