В середине 80-х страна вступила в период гласности. Писавшие о люберах журналисты, возможно, и не ставили себе целью их популяризации. Но если раньше острые темы замалчивались, то теперь остроту и чернуху стали искать даже там, где ее и не было. Таким образом, с легкой руки «акул пера» движение люберов превратилось в жутковатую и могущественную организацию. Весьма агрессивную. В реальности же речь шла о противостоянии молодежных течений. В конце 80-х битломаны враждовали с металлистами, металлисты – с брейкерами, те и другие недолюбливали панков. После раскрутки люберов у всех неформалов появился общий враг, против которого надо было объединяться. Причём по сути это было объединением более сытой и продвинутой московской молодёжи против приезжих.
Из «неформалов» наиболее слаженный отпор организовали металлисты – субкультура, основанная на агрессивной мужественности. Вначале, когда это течение только пришло к нам с Запада, основную массу любителей «тяжёлого металла» составляли хлипкие длинноволосые подростки. Вскоре советские металлисты приблизились к западным образцам, а это означало, что кроме длинных волос, цепей и кожаных курток они обросли и мощной мускулатурой. Эта группа стала ядром антилюберецкой коалиции.
В ПТУ и школах распространялись воззвания, призывавшие в определённое время собираться на драки с люберами. В назначенные дни Москва превращалась в поле передвижения многочисленных молодёжных групп, которые через милицейские кордоны стягивались к местам столкновений, самым популярным из которых был Парк культуры имени Горького.
Из милицейских сводок 1988 года видно, что в молодёжных разборках в Москве принимало участие до 1000 человек. При этом жителей Люберец среди них было не более 15 процентов, остальные или подделывались под люберов, или являлись их противниками.
По разным оценкам, до 70% обитателей люберецких качалок в 1990-е оказались вовлечены в криминальные группировки, связанные с рэкетом. «Первые лидеры ОПГ вышли из команды культуристов в 1991 году. В лучшие времена у люберецких было 150 активных штыков, которые могли по необходимости собрать ещё раз в пять больше молодых качков», — пишет Сергей Дышев, автор книги «Россия бандитская».
Постепенно известность люберов пошла на убыль. К 1990 году они стали немодными. Правда, многие качки перешли от подростковых игр к более серьёзным занятиям. В 1992 году люберецкие криминальные элементы были одними из самых авторитетных в московском регионе, но и здесь их могущество продолжалось недолго. Люберецкая группировка была разгромлена. Немало знаменитых люберов лежит на местном кладбище, кто-то сидит, кто-то уже вышел, кто-то бежал за границу. Некоторые бывшие люберы стали законопослушными гражданами, развили легальный бизнес, преуспели в нем. И теперь вспоминают бурную молодость с легким оттенком ностальгии. «Да, были люди в наше время…»
По данным журнала «Огонёк», политик Василий Якеменко проводил свою юность в легендарном люберецком спортклубе «Титан». Якеменко — уроженец Люберец, бывший руководитель Федерального агентства по делам молодёжи, один из создателей прокремлёвских молодежных движений «Идущие вместе» и «Наши».
